Citlalli Gaona, investigadora de FIME, fue reconocida con el Premio a la Investigación UANL 2026 por un proyecto que propone sustituir el uso de fosfato de zinc en los procesos de recubrimiento de aceros de alta resistencia.
La doctora Citlalli Gaona Tiburcio adscrita al Centro de Investigación e Innovación en Ingeniería Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica (FIME) creó una propuesta orientada a reducir el impacto ambiental de los procesos industriales y mejorar la eficiencia en el tratamiento de materiales utilizados en la fabricación de automóviles.
El proyecto fue distinguido con el Premio a la Investigación UANL 2026 consiste en desarrollar una alternativa ambientalmente amigable para sustituir el fosfato de zinc utilizado como pretratamiento en la aplicación de recubrimientos e-coat sobre aceros avanzados de alta resistencia.
La investigación surgió a partir de una necesidad planteada por la industria automotriz, en particular en los procesos de protección de materiales empleados en los chasises de los vehículos, y contó con el respaldo de la Universidad Autónoma de Nuevo León mediante sus programas de apoyo a la investigación.
“Siempre hay necesidad de la industria, necesidad social, y la Universidad siempre ha buscado tener un vínculo para poder hacer propuestas, para poder resolver problemáticas”, expresó la investigadora.
Una alternativa para reducir la contaminación
Gaona Tiburcio explicó que el tratamiento convencional con fosfato de zinc requiere grandes cantidades de agua y energía, además de generar residuos contaminantes que representan dificultades para su procesamiento.
Ante esta problemática, la investigadora propuso y evaluó la utilización de óxido de circonio como alternativa para preparar las superficies metálicas antes de aplicar los recubrimientos protectores.
“El problema con el fosfato de zinc como pretratamiento es que es un proceso que consume mucha energía, que consume mucha agua y que también genera lodos pesados, contaminantes y difíciles de procesar.
“Todo eso en suma afecta al proceso mismo, a la economía y por supuesto también al medioambiente”, señaló.
Después de aproximadamente dos años de trabajo, se obtuvieron resultados prometedores que muestran mejoras en la eficiencia del proceso, una reducción de su impacto ambiental y un comportamiento favorable en la resistencia a la corrosión de los materiales.
La especialista indicó que el proyecto de investigación ya concluyó su etapa de desarrollo y evaluación, por lo que el siguiente paso dependerá de las condiciones y necesidades de la industria para realizar pruebas piloto directo en planta y determinar su posible implementación.
Investigación que fortalece la formación universitaria
Gaona Tiburcio destacó que este tipo de proyectos no solo contribuyen a resolver necesidades industriales, sino que también permiten generar conocimiento científico y oportunidades de formación para estudiantes de licenciatura y posgrado.
En este sentido, consideró que el Premio a la Investigación UANL representa un estímulo para continuar desarrollando proyectos que generen beneficios para la sociedad y fortalezcan la preparación de nuevas generaciones de científicos.
“Es más allá de decir ‘tengo un premio, tengo una distinción en la pared’, es el que uno puede decir, ‘voy por buen camino, se está haciendo algo importante para la Institución, para la docencia para los alumnos y la sociedad’”, manifestó.
La especialista subrayó que uno de los principales retos de la investigación universitaria es garantizar la continuidad de los proyectos, en especial aquellos cuyos resultados tienen posibilidades de convertirse en soluciones aplicables en los sectores productivos.
“Este tipo de proyectos necesitan tener continuidad, de una forma o de otra, no quedarse en el desarrollo al que llegaron.
“No quedarse en la distinción que recibieron, continuarlos para de verdad llegar a un punto en el que estos beneficios y estas aportaciones sean tangibles y sean percibidas por la sociedad directamente”, concluyó.
Por: Norberto Coronado Fotografía: Roberto Castañón
